leto ii, le tyran, l'empereur-dieu de dune, est mort depuis 1 500 ans. son sentier d'or a entraîné de profonds bouleversements : à la grande famine a succédé la dispersion, qui a vu une partie de l'humanité partir aux confins de l'univers pour assurer sa survie.
le bene tleilax a réussi à synthétiser l'épice, instaurant avec les ixiens et le bene gesserit un équilibre précaire, menacé par les peuples de retour de leur exil volontaire.
lorsque se répand la rumeur de l'existence d'une jeune fille capable de commander aux vers des sables, c'est une fois de plus vers dune – devenue rakis – que se tournent tous les regards...