esclave à la ferme de ketil, au danemark, thorfinn n'a plus grand-chose à voir avec le mercenaire qui arpentait les champs de bataille dans l'espoir de venger son père en tuant le cynique askeladd. au contact des habitants de la ferme, qu'ils soient libres ou esclaves, thorfinn découvre une nouvelle vie loin des combats, faite de dur labeur, de sueur et de terre. toujours hanté par ses crimes passés, il fait le serment de renoncer à la violence. mais lorsqu'un esclave en fuite arrive dans le domaine de ketil avec à sa poursuite le serpent et ses hommes, il devra décider s'il n'y a pas des situations qui méritent que les hommes d'honneur se battent.