à hambourg, le professeur lidenbrock, géologue mondialement réputé, rentre chez lui particulièrement excité après avoir fait une découverte intrigante. un parchemin caché dans la reliure d'un ouvrage récemment acheté lui narre l'aventure d'un savant qui serait allé au centre de la terre. il se met alors en route pour l'islande avec sa nièce pour refaire ce voyage extraordinaire...