à treize ans, arthur connaît à peine son père, qui se fait appeler jim et n'est présent dans son existence qu'en coup de vent. alors, quand jim propose d'emmener arthur et sa soeur en week-end à bruxelles, l'occasion est trop belle de pouvoir enfin lever un peu le voile sur son passé mystérieux et de nouer des liens jusqu'alors distendus. mais à peine arrivés là-bas, jim laisse arthur et sa soeur tout seuls à l'hôtel et il disparaît, happé par son ancienne vie, à la recherche d'un certain alex. essayer de le retrouver dans la ville inconnue, c'est se mettre en quête d'un lieu imaginaire, merveilleux, où tout serait comme neuf, comme la mythique cité de shangri-la.