La ravissante alcmène, reine de thèbes, épouse d'amphitryon, est l'objet du désir de jupiter qui souhaite l'enfanter d'hercule. jupiter aime en alcmène l'amour humain que celle-ci porte à son époux et son infaillible fidélité le trouble. avec mercure, il fomente une diversion pour tromper alcmène en envoyant amphitryon à la guerre et en prenant sa forme humaine, sachant qu'il s'agit du seul stratagème possible pour parvenir à ses fins.