Le juge ti s'ennuie dans sa bonne ville de peng-lai. il ne traite plus que d'affaires banales qui lui font regretter la capitale. jusqu'au jour où il est convoqué à pien-fou : le préfet doit décider qui, parmi les sept juges réunis, aura l'honneur d'être nommé au poste convoité de cette florissante cité. l'ancien magistrat a en effet été défenestré... et personne ne croit à la thèse de l'accident. l'élucidation de cette énigme conduira un des juges sur le siège du défunt. la compétition peut commencer : insinuations perfides, médisances, insultes et crocs-en-jambe, tous les coups sont permis...