Contrairement à l'idée reçue qui fait de lui la figure de proue des avant-gardes du xxe siècle, baudelaire fut à la fois moderne et antimoderne.c'est ce que montre son obsession pour certaines des nouveautés de son temps : la presse, la photographie, la ville et les manières de faire de l'art. autant de facettes d'une même « chose moderne », fuyante et contradictoire, à laquelle il donne le nom de modernité. face à ces bouleversements, le poète est partagé entre l'horreur et l'extase : les journaux à grand tirage le dégoûtent, mais il assiège ces « canailles » de directeurs pour qu'ils le publient