Phèdre est rongée en secret par l'amour coupable qu'elle porte à hippolyte, le fils du roi thésée, dont elle est la seconde épouse. ce dernier, absent depuis de longs mois, passe pour mort. phèdre déclare alors sa flamme à hippolyte, qui la rejette avec horreur. c'est alors que, contre toute attente, thésée rentre à trézène...