Le livre commence par le récit hallucinant de l'ascension en style alpin de la face kangshung de l'everest, le dernier exploit marquant sur le toit du monde. l'expédition réussit mais anderson s'arrête au sommet sud et s'acharne : il retourne huit fois à l'everest avant de réussir..même lieu, autre époque : l'everest est alors devenu un centre commercial. un même oeil pour raconter ces trois décennies qui ont changé la face du toit du monde, et la façon d'y mourir. ou d'y survivre.