rares sont les nouveaux venus qui s'attardent dans le petit village de lochdubh, rapidement chassés par l'ennui, le mauvais temps et la curiosité mal placée des voisins. l'artiste effie garrard fait exception à la règle ; elle semble même se plaire dans ce patelin un peu trop tranquille. jusqu'au jour où on retrouve son corps sans vie dans la montagne : effie se serait suicidée en ingurgitant de l'antigel... des questions se posent lorsqu'on apprend qu'une dispute avait éclaté peu avant entre elle et jock fleming, un peintre dont elle s'était éprise au point de le harceler pour qu'il l'épouse. suicide ou assassinat ? à hamish de découvrir si cette mort cache autre chose qu'une peine de coeur...