1957. l'urss envoie la chienne laïka en orbite autour de la terre. deux années plus tard, les états-unis réitèrent l'expérience avec l'envoi de deux singes, able et baker. les morts successives des cobayes des missions spoutnik 2 et jupiter scellèrent la fin des programmes russes et américains de conquête de l'espace pour réorienter les efforts des deux empires vers l'armement. lors du démantèlement d'un projet spatial à cape canaveral, un scientifique - le docteur donald pembrooke - met cependant la main sur un relevé qui prouverait contre toute attente que les animaux auraient survécu...