Le premier grand roman (1861) de dostoïevski, alors âgé de quarante ans, écrit à son retour de sibérie. il a eu, depuis sa parution, plus de lecteurs que l'idiot. publié en feuilleton, c'est un roman d'aventures sentimental et social à la manière d'eugène sue et de dickens. la société de saint-pétersbourg est vue comme par balzac, les femmes ressemblent à des héroïnes de george sand. le romanesque est fortement ancré dans la vie de l'écrivain, qui se fond dans la vie de saint-pétersbourg telle qu'il la connaît. il y explore la misère humaine avec une curiosité passionnée doublée de révolte. cette ville flottante, brumeuse, est vue par un personnage de rêveur, image de l'auteur. par-delà, la vision du monde de dostoïevski est déjà présente : l'humanité est en train de courir à sa perte. c'est cette évolution que le génial romancier montre ici pour la première fois.