Le présent volume rassemble quatre des plus grands écrits d'émile durkheim (1858-1917), père fondateur de la sociologie. dans de la division du travail social (1893), il expose les liens de solidarité à l'oeuvre entre les individus de la société moderne occidentale et établit ainsi les prémisses de l'étude sociologique. ce travail est parachevé dans les règles de la méthode sociologique (1894), où il fournit le cadre scientifique de l'analyse du fait social, dont le suicide (1897) constitue une application exemplaire. plus tardivement, il propose dans les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) une sociogenèse de la religion, démontrant le caractère structurel du religieux dans l'établissement du lien social. ces quatre ouvrages, ici restitués dans leur ordre chronologique de parution, sont au fondement de la constitution par durkheim du cadre méthodologique et scientifique de la sociologie moderne. chef de fil de l'école française de sociologie, durkheim est aussi le fondateur de l'une des plus anciennes revues en sciences humaines et sociales, l'année sociologique (1898).   avant-propos de nicolas duvoux