c’est le privilège des hommes d’état que de recevoir un surnom. le «  che  » est de ceux-là. même si jean-pierre chevènement n’a jamais accédé à la magistrature suprême, il aura marqué de son empreinte originale la vie politique française pendant plus de quarante ans. constatant l’écart entre l’importance des fonctions qu’il a occupées et la connaissance réelle de son action et de son influence, régis boulat et renaud meltz ont sollicité les meilleurs historiens pour appréhender l’itinéraire de cet acteur majeur à partir de sources inédites, dont celles de l’intéressé lui-même.
les auteurs ont analysé la pensée et l’action d’un homme transcendant la géographie partisane de la v^e république dans une époque de grands bouleversements. de la création du centre d’études, de recherches et d’éducation socialiste (ceres) au cours des années  1960 à sa candidature à l’élection présidentielle de 2002, ils se sont intéressés à ses combats pour la république, la nation et la gauche, à son projet industrialiste reposant sur un état stratège, à sa volonté de «  relever  » l’école républicaine. au niveau international, son expérience de la guerre froide, sa conception de la dissuasion nucléaire française et son analyse de la guerre du golfe, ses conceptions européennes liées à son rapport à l’allemagne sont également abordées. ainsi se dessine le portrait du «  dernier des jacobins  ».
 
régis boulat est historien, maître de conférences en histoire économique à l’université de haute- alsace.
 
renault meltz est historien du politique, professeur des universités, membre senior de l’institut universitaire de france.