Le 25 mai 2020 à minneapolis, l'homicide d'un homme noir par un policier blanc suscite des manifestations géantes dans l'ensemble des états-unis. en quelques jours, « black lives matter » devient un slogan universel, tout en inscrivant son action dans la longue histoire des luttes politiques des noirs américains. l'histoire des africains-américains, nous rappelle pap ndiaye, est marquée au fer rouge par l'esclavage, la ségrégation et les violences raciales. sans oublier les résistances, les victoires remportées dans la douleur et les cultures artistiques d'une richesse inouïe, notamment les spirituals, le gospel et le jazz. de la révolte de nat turner en 1831 à l'abolition de l'esclavage en 1865, des lois qui imposent la ségrégation et la privation du droit de vote dans le sud des états-unis au fameux i have a dream de martin luther king, du mouvement black power à l'élection de barack obama, l'auteur analyse les combats, les conquêtes et les espoirs vécus par les noirs américains depuis deux siècles.