dans les dernières années du second empire, quand nana joue le rôle de vénus au théâtre des variétés, son succès tient moins à son médiocre talent d’actrice qu’à la séduction de son corps nu, voilé d’une simple gaze. elle aimante sur scène tous les regards comme elle attire chez elle tous les hommes : tentatrice solaire qui use de ses charmes pour mener une vie de luxure et de luxe, de paresse et de dépense.
grâce à elle, c’est tout un monde que le romancier parvient à évoquer, toute une époque et tout un style de vie.
ce neuvième volume des rougon-macquart est une satire cinglante des hautes sphères perverties par une fête qui ruine le peuple et détruit les valeurs.