« quelle soirée ! il sourit à l'adresse du réverbère qui semblait lui promettre une vie pleine de succès. et de fait, oui, elle allait être brillante. il se souviendrait de cette fête jusqu'à la fin de ses jours parce qu'elle marquerait pour lui un nouveau début. effie et lui ne reparleraient pas souvent de leur lune de miel, mais quand ils le feraient, ils diraient : tu te souviens de cette surprise-party chez clara ? tu te rappelles dans quel état on était à ce moment-là ? et ils éclateraient de rire. ».septembre 1957. henry et effie passent leur lune de miel à cape may, dans le new jersey. hors saison, la petite station balnéaire n'offre guère de distractions - si ce n'est la découverte du plaisir -, et le jeune couple ne tarde pas à s'ennuyer. leur rencontre avec un groupe de new-yorkais riches et délurés va leur ouvrir les portes d'un monde insoupçonné. cape may devient alors leur terrain de jeu : ils s'invitent dans des maisons vides, font de la voile, se saoulent au gin et marchent nus sous les étoiles... jusqu'à cette nuit où tout bascule.