Mariana, londonienne d'origine grecque, est psychothérapeute. alors qu'elle se remet à peine de la noyade de son mari, sa fragile nièce zoé, étudiante à cambridge, l'appelle au secours. une jeune fille de sa classe a été retrouvée sauvagement assassinée sur leur campus. mariana, ancienne élève de cambridge, débarque aussitôt pour soutenir zoé, et ne peut s'empêcher de mener sa propre enquête, surtout quand zoé accuse son professeur de grec ancien, le séduisant edward fosca, d'être l'assassin. mariana découvre alors que fosca entretient des relations mystérieuses avec quelques étudiantes qui se surnomment « les muses ». bientôt, une autre jeune femme est retrouvée morte, une autre muse...