Aujourd'hui tombées dans l'oubli, les vies de virginia de castiglione, sophie dosne, marguerite baldensperger ou encore thérèse pereyra sont pourtant indissociables des destins de napoléon iii, adolphe thiers, georges clemenceau et léon blum. elles ont été les amies, les conseillères, mais surtout les bien-aimées et les amantes de ces grands hommes.dans cet ouvrage original, robert schneider retrace d'une plume enlevée le destin de dix femmes de l'ombre qui, à une époque où le deuxième sexe ne jouait aucun rôle dans la vie publique, se sont révélées indispensables. elles ont été de tous les combats de leur amant : pions sur l'échiquier diplomatique, comme la comtesse marie walewska, poussée par le gouvernement polonais dans le lit de napoléon ier