Charles baudelaire, l'homme des foules. homme des foules , cette formule que baudelaire reprend à edgar poe nous projette au coeur de l'expérience de la grande ville où naît l'oeuvre du poète. elle n'entend pas résumer son identité, mais invite à examiner ses figurations multiples, comme à explorer les replis de la capitale engourdie par le brouillard et la pluie où se développe son oeuvre : un univers urbain moderne qui se transforme rapidement, de plus en plus dominé par la loi du marché et du nombre. elle conduit à prendre la mesure de l'impersonnalisation qui affecte l'identité du flâneur et à considérer sa manière de se faufiler à l'intérieur d'autrui. elle mène droit aux vérités amères : pauvreté, solitude, abandon, angoisse, douleur, mort et mal, qui rongent de l'intérieur cet univers urbain. mais elle invite aussi à s'attarder sur quelques promesses de bonheur : la beauté furtive, la passion des images, les séductions de la mode, voire une lueur d'amour rêvé, saisie sur le visage d'une passante en grand deuil..c'est donc à une traversée de l'oeuvre baudelairienne tout entière, dans ses plis et ses horizons, que convie ce cheminement critique sur les pas de l'homme des foules , en marquant des étapes dans ses oeuvres principales : les fleurs du mal, le spleen de paris, les paradis artificiels et les salons.