wyoming, xixe siècle. richard hatton avait tout pour être heureux : un lopin de bonne terre où il avait construit sa ferme, ainsi qu'une magnifique épouse qui lui avait donné deux beaux enfants. c'était sans compter sur jim pickford et ses deux acolytes. tombant par hasard sur la ferme des hatton et sur mary restée seule, ces trois salopards en profitent pour la violer et la tuer. 

à son retour chez lui, hatton voit sa raison chanceler. son amour est parti à jamais, souillé pour l'éternité. seul pour administrer tout le comté, le shérif ne peut pas l'aider et lui conseille d'oublier... oublier ! impossible, alors tout lui rappelle ce crime resté impuni. 

n'y tenant plus, hatton vend sa ferme et part à la recherche des assassins de sa femme. et ses enfants ? il doit se résoudre à les emmener avec lui, quitte à leur montrer la face sombre de l'homme qu'il est devenu. malgré le froid, la faim et les dangers qui menacent sa fille et son jeune fils, hatton suit sa piste comme un loup qui a reniflé l'odeur du sang.

jusqu'où peut-on se couper de soi-même et de l'amour de ses enfants, pour assouvir son désir de vengeance ? 

qu'est-ce qui différencie le vengeur des criminels? 

hatton n'a pas de réponse à ces questions, mais il est trop tard pour reculer.