Naïs, fille de métayer, s'éprend du fils des propriétaires, frédéric. mais le père micoulin, jaloux, violent, veille. il le tuera, celui qui osera toucher à sa fille ! naïs est orgueilleuse et elle aime. une lutte âpre et silencieuse s'engage alors. adèle, provinciale d'une vingtaine d'années, décide à la mort de son père de prendre ferdinand sourdis pour époux. grâce à l'argent de sa femme, ferdinand pourra se consacrer à la peinture et le couple s'installera à paris. mais, rapidement, le peintre manque d'inspiration... adèle, dans l'ombre, va prendre le pinceau et faire leur succès. à travers ces nouvelles, zola brosse le portrait de deux héroïnes surprenantes. - objets d'étude : dénoncer les travers de la société [3e] / le roman et le récit du xviiiᵉ siècle au xxiᵉ siècle [lycée] - dossier pédagogique : cinq fiches pour saisir les enjeux de l'oeuvre - prolongement : la famille dans le roman naturaliste (corpus de textes).