De 1927 à 1948, la vie de deux frères juifs d'origine polonaise, nés pauvres dans un coron du nord de la france. salomon, l'aîné, débrouillard et hâbleur, rêve de cinéma. moïse, le cadet, intelligent et timide, réussit brillamment son parcours scolaire. peu soucieux de leur identité religieuse, les évènements en feront d'abord une bénédiction avant d'entraîner moïse au-delà des portes de l'enfer...