Au cours d'un trek dans les montagnes du jämtland, région suédoise à la frontière norvégienne, maria et karin font la terrible découverte d'un charnier : au bord d'une rivière, six squelettes, dont ceux de deux enfants, à peine recouverts de terre, ont été alignés avec soin.
si la brigade criminelle, accompagnée du profileur sebastian bergman, va rapidement identifier deux des victimes, évanouies dans la nature dix ans auparavant, les autres corps - une famille ? - posent une énigme.
alors que la police semble s'empêtrer dans une affaire complexe aux ramifications multiples, un journaliste d'investigation se penche sur les nombreuses disparitions de réfugiés afghans et, supposant un lien avec le dossier, mène l'enquête parallèlement. ce qui ne va pas simplifier le travail de l'équipe, d'autant que sebastian bergman est en proie à bien d'autres tourments...