Lorsqu'une lettre anonyme arrive au clarendon dictionary, équivalent britannique du dictionnaire de l'académie française, c'est un choc. le courrier dénonce un meurtre, resté inexpliqué depuis des années. pas n'importe lequel : celui de la soeur de martha, la rédactrice en chef du dictionnaire. hantée par cette disparition, martha décide de mener l'enquête avec son groupe de lexicographes. bientôt, d'autres lettres arrivent, livrant à l'équipe des indices dissimulés derrière des jeux de mots et des calembours irrésistibles pour ces amoureux du langage. des révélations éclatent et des masques tombent. martha découvre que sa soeur dissimulait de lourds secrets et qu'elle n'était pas la femme parfaite qu'elle idéalisait. mais dans l'ombre, quelqu'un s'acharne à vouloir garder ces secrets bien enfouis. quitte à éliminer tous ceux qui s'approcheraient de la vérité...