L'audacieuse et secrète stéphanie st. clair, dite queenie, règne sur harlem grâce à la loterie clandestine dont elle est la tête pensante. une loterie qui offre l'espoir d'une vie meilleure à la communauté de ce quartier pauvre, mis au ban de la société.femme et noire, queenie fait grincer des dents la police mais aussi dutch schultz « le hollandais ». ce mafieux blanc met tout en oeuvre pour s'emparer du business florissant de la reine de harlem. il n'hésite pas à abattre les sbires de sa rivale et sème la terreurmais il en faut plus pour la déstabiliser. la « frenchy » élabore sa contre-attaque en suivant son instinct, comme elle l'a toujours fait depuis qu'elle a brisé les chaînes de son asservissement, là-bas, dans les champs de canne à sucre antillais. sa tribune hebdomadaire dans le amsterdam news, dans laquelle elle dénonce les exactions des autorités, commence à agacer. ou à faire peur ? car comme la femme d'affaires le dit elle-même : « ... voyez-vous, le plus grand atout d'une femme, est d'être qui elle est, parce que personne ne pense qu'elle en aura assez dans la culotte pour arriver à ses fins. cela la rend imprévisible, incontrôlable... et dans le fond, vous effraie. » il semblerait que le passé de stéphanie st. clair soit encore plus sombre qu'on ne l'imaginait...