Une femme venue d'outre-tombe. une main coupée qui s'anime. un homme invisible assis dans un fauteuil vide.des objets qui sortent par la porte et bousculent leur propriétaire. est-ce une illusion des sens ? ou bien la réalité est-elle régie par des lois inconnuesconfrontés à une série d'événements surnaturels ainsi qu'à leurs propres angoisses insurmontables, les héros de maupassant connaissent tout au long de ces six contes fantastiques de « régulières éclipses de la raison ».les autres nouvelles de ce recueil sont : sur l'eau, la main, apparition, lui ?, qui sait ?.