Non ! la courtisane n'est pas une « dame » de la cour à qui l'on conte fleurette. elle est une prostituée, mais pour laquelle la langue française a des égards. cocottes, lionnes, demi-mondaines ou horizontales, les courtisanes échappent à l'obscénité des termes réservés aux catins ordinaires.sont-elles pour autant différentes de ces dernières et que sait-on d'elles ? pourquoi phryné a-t-elle été condamnée à mort ? quitter le marais suffirat-il à ninon de lenclos pour se refaire une réputation ? qu'est-ce qui fait courir lola montès aux quatre coins du monde ? quels sont les secrets d'hortense schneider ou de caroline otero pour attirer tous les souverains d'europe dans leur lit ?richissimes et célèbres, ont-elles été des modèles - ou des contre-modèles - pour les autres femmes, et ont-elles contribué à leur émancipation ?de l'antiquité au xxe siècle, d'athènes à paris, en passant par byzance, londres et new york, cet ouvrage retrace la vie détonante des grandes courtisanes de l'histoire.joëlle chevé est historienne et journaliste pour la revue historia. elle a notamment publié marie-thérèse d'autriche (pygmalion/flammarion, 2008) et l'élysée au féminin de la iie à la ve république (le rocher, 2017