« tout ce qu'en ta faveur fit mon amour extrême, je le ferai par haine - et je veux pour le moins qu'un forfait nous sépare, ainsi qu'il nous a joints - que mon sanglant divorce, en meurtres, en carnage, s'égale aux premiers jours de notre mariage, et que notre union, que rompt ton changement, trouve une fin pareille à son commencement. » médée fait partie des personnages tragiques qui basculent dans la folie : répudiée par son époux, jason, elle en conçoit une colère qui la conduit à toutes la abominations. elle tue ses deux enfants pour punir le père et avec une robe qu'elle a conçue et envoutée, elle brûle celle qui est promise à jason. en reprenant la trame des pièces antiques qu'il a lues, corneille crée un personnage dont la souffrance intime provoque la pitié du spectateur mais dont les actes attirent sur elle la réprobation.