Hélène, enlevée par pâris, est réclamée par les grecs. mais la plupart des troyens, fascinés par sa beauté, refusent de la rendre. d'âpres négociations s'ensuivent. les partisans de la paix l'emporteront-ils ? avec cette relecture de la mythologie antique, giraudoux s'adresse aussi à ses contemporains : en 1935, la première guerre mondiale est encore dans les mémoires. et la pièce, qui interroge le caractère éternel des conflits armés, fait surgir la menace d'une nouvelle tragédie, peut-être imminente...