La discipline historique est présente au musée d'orsay depuis sa préfiguration : musée d'art, orsay est aussi un musée qui donne à voir dans la diversité de ses collections une époque de révolutions, politiques, économiques, sociales, médiatiques, artistiques. c'est dans la continuité de ce lien originel entre histoire et histoire de l'art et pour rendre compte de cette période fondamentale aujourd'hui, que cet ouvrage, constitué de quatre-vingts notices, classées par ordre chronologique (du xixe siècle au début du xxe), propose de réinsérer les collections du musée dans un contexte mondial. l'auteur propose un commentaire d'oeuvre célèbre ou méconnue (peinture, mobilier, sculpture, photographie...), suivant la méthode de l'histoire mondiale. apparaîtront ainsi les grands mouvements qui traversent un monde bien plus connecté qu'on ne le croyait - hier et aujourd'hui. une rubrique «pour aller plus loin» associée à chaque notice rassemble des ouvrages de référence.quelques exemples : jean-léon gérôme, jeunes grecs faisant battre des coqs, 1846