Pour tous les habitants de bryher, une des îles scilly, au large de l'angleterre, zacharie pétrel, surnommé l'homme-oiseau, est un vieux fou un peu sorcier. pour tous, sauf pour gracie et daniel qui, devenus ses amis, découvrent un vieil homme solitaire, entouré d'animaux. mais les deux enfants restent intrigués par le lien mystérieux qui unit l'homme-oiseau à l'île samson, sur laquelle plane l'ombre d'une ancienne malédiction. une malédiction qui se réveillera si quiconque pose le pied sur samson.