Employé comme guide dans un musée de canterbury, tirso alfaro, doctorant espagnol en art médiéval, est témoin du vol de la précieuse patène ancienne qu'il était venu étudier. impuissant à convaincre les autorités que l'oeuvre qui continue de briller de tous ses feux derrière la vitrine blindée est une réplique, tirso est renvoyé à madrid, où l'attend une offre d'emploi énigmatique. à l'issue d'un extravagant test d'aptitude, il intègre le corps royal des quêteurs : une organisation secrète dont la mission consiste à localiser et à rapatrier par tous les moyens les oeuvres du patrimoine historique national que les rapines des guerres des xixe et xxe siècles ont éparpillées à travers le monde.

la première mission de tirso le lance sur la trace du roi salomon et de lilith, l'incomparable reine de saba.

l'amour et l'action le disputent à l'intrigue et à l'aventure, dans ce roman érudit et trépidant qui nous plonge au coeur des histoires et avatars des oeuvres d'art.