avant arthur, avant camelot, la bretagne est une contrée obscure et sauvage. les citoyens romains qui y sont installés depuis plusieurs générations sont confrontés à un dilemme  : quitter la province et regagner une société corrompue qui leur est devenue étrangère, ou endurer la violence des guerriers pictes et de l'envahisseur saxon. mais que se passera-t-il lorsque les légions, dernier rempart de la civilisation romaine, se retireront  ?

pour publius varrus et caius britannicus, une seule option possible  : il leur faut rester, préserver les coutumes romaines dans ce qu'elles ont de meilleur, tout en inventant une nouvelle culture à partir des vestiges de l'ancienne.

ils donneront ainsi naissance à la légende. car ces deux héros sont les arrière-grands-pères d'arthur, et ils vont par leurs actes forger une nation... mais aussi une épée, nommée excalibur.
 

«  une admirable description des derniers jours de la bretagne romaine et des débuts de l'époque légendaire du roi arthur... un récit énergique et bourré d'action.  »  the register-herald

«  un superbe exemple de fiction historique, riche en détails et péripéties.  »  the globe and mail

«  si vous vous êtes déjà demandé comment naît une légende, celle des origines de la bretagne arthurienne telle que la traite whyte ici va vous fasciner.  »  brazosport  facts

«  whyte offre un socle historique passionnant (et très plausible) aux légendes arthuriennes... une aventure rythmée, faite de combats rapprochés, de trésors cachés et de péripéties  ; un changement bienvenu par rapport aux autres oeuvres arthuriennes parfois si politiquement correctes dans leur respect de la vérité historique.  »  locus

«  l'un des romans historiques les plus intéressants qu'il m'ait été donné de lire, et j'en ai lu beaucoup.  »  marion  zimmer  bradley

«  il aura fallu plus d'un siècle, mais nous disposons enfin d'une légende arthurienne telle que les corps d'armée en ont fait l'expérience éprouvante, brutale mais palpitante.  »

torn  shippey, professeur émérite en littérature anglaise du moyen-âge à l'université de leeds

«  l'un des livres les plus importants portant sur les légendes arthuriennes.  »

professeur randy  lee  eickhoff, auteur de the fourth horseman

«  les personnages bien campés et une scrupuleuse attention portée aux détails ne manqueront pas d'attirer les amateurs de légendes arthuriennes.  »  library  journal

«  des événements historiques traités avec un luxe de détails... une toile de fond plus captivante encore qu'un cadre imaginaire.  »  hackensack  record

«  si james  michener fut le maître des sagas grandioses, il a sans doute trouvé en jack  whyte son digne successeur.  »  calgary  herald

«  le monde tel qu'il existait alors, le quotidien des peuples et les fondements d'un âge nouveau. whyte a inscrit ses personnages mémorables dans un environnement fascinant.  »  the ottawa  citizen