Hiver 1938. claire étouffe dans une vie vide de sens, coincée dans l'étroitesse d'une bourgeoisie havraise dont elle ne supporte pas les codes. elle se déteste, déteste son rôle d'épouse soumise et finit par détester son mari, cavaleur et absent. seule charlotte, sa fille de six ans, fait exception. elle est son rayon de soleil. alors, quand claire découvre qu'elle est de nouveau enceinte de rené, l'homme qui l'a forcée, trahie, elle décide de quitter la ville pour accoucher loin de chez elle et faire adopter l'enfant. c'est là qu'elle rencontre marthe, la femme qui va bouleverser sa vie et l'aider à s'émanciper...