1990. prison de springfield. quartier de haute sécurité.james keene, fils d'une famille influente de chicago, est arrêté pour trafic de drogue. condamné à dix ans, le fbi lui propose alors un étonnant marché. il doit obtenir les aveux d'un tueur en série, incarcéré dans l'unité psychiatrique de springfield. larry hall n'a été inculpé que d'un meurtre. on le suspecte d'en avoir commis une vingtaine. keene doit gagner sa confiance.