ce matin-là, comme tous les dimanches, alice pernelle s'éclipse de la maison de ses parents pour aller courir avec son chien. mais en arrivant au bord de la cure, cette rivière qui traverse son village natal, un tableau macabre lui coupe les jambes et lui soulève l'estomac. un corps écartelé et grouillant de vers gît sur la rive.
alors que les enquêteurs en charge de l'affaire font de glaçantes découvertes et se confrontent à des témoignages décrivant la victime comme une femme impitoyable, les habitants de pierre-perthuis, petit hameau du morvan, sont ébranlés. les visages se ferment. les confidences se tarissent. hantée par les images de ce cadavre, alice a pourtant besoin de réponses pour renouer avec l'insouciance de sa vie d'étudiante. au risque d'attirer l'attention de l'assassin sur elle...