Royaume du mali, 1327
tiamballé, fils de pêcheurs, est boiteux de naissance.
lors d'un rite de guérison, il fait la connaissance
de chenouda, érudit égyptien au savoir sans limite,
et de sa fille sirine, qui souffre d'un mal impénétrable.
quand un homme est découvert mort sur les berges
du fleuve djoliba, le visage recouvert d'un mystérieux
masque d'ivoire, la vie de tiamballé bascule.
chenouda, qui se voit confier l'affaire, lui propose
de devenir son assistant et de les accompagner,
sirine et lui, sur les traces de l'assassin. les voilà
embarqués dans une terrible enquête jalonnée
de cadavres, où ils vont devoir frayer avec les forces
surnaturelles et contrer les effets d'une magie
toute-puissante. mais quel sera le prix à payer
pour élucider ces crimes ?

de tombouctou aux mines de sel de tâghaza,
en passant par la cité fluviale de djenné,
une course-poursuite haletante
dans le mali ancien, mêlant amour,
mystère et sorcellerie.