septembre 1961. dans une province sécessionniste de l'ex-congo belge, le katanga, paradis géologique riche en cuivre et en uranium, un régime minier pro-occidental défie l'onu et ses casques bleus. le conflit qui éclate oppose " soldats de la paix " et mercenaires endurcis. surprise : il s'agit d'ex-officiers d'élite de l'armée française, des " durs " capables de lancer leurs groupes mobiles contre un adversaire dix fois supérieur en nombre. il s'avère que, loin d'être " perdus ", cette poignée d'hommes se trouvent en mission commandée, sur ordre du gouvernement français, en particulier de la " cellule des affaires africaines et malgaches " de l'élysée dirigée par jacques foccart. ils infligèrent à l'onu et ses 16 000 hommes une défaite militaire retentissante, s'appuyant sur des méthodes de guérilla et de contre-guérilla éprouvées en indochine et en algérie, avant de battre en retraite sur ordre. loin d'être une simple escapade de mercenaires, le projet visait à étendre le pré carré de la france, se tailler une part du gâteau de l'ex-congo belge, contrer la pénétration soviétique et coiffer sur le poteau les anglo-saxons pour l'exploitation des ressources minières stratégiques, tout en présentant le katanga comme un poste avancé de la lutte anticommuniste mondiale.