Comme chaque année, le jeune mathieu regarde antoine chabrol, son père, partir pour l'estive sur les drailles de grande transhumance. pendant cette longue période estivale, adeline, la femme d'antoine, doit élever seule leurs quatre enfants. rythmée par l'absence des hommes, la vie semble immuable. cependant, des soubresauts secouent bientôt la région, une flambée de révolte soulève ces paysans épuisés et miséreux. les chabrol ne seront pas épargnés... ils devront combattre l'adversité en lui opposant l'obstination née de leur labeur et l'amour qu'ils se vouent les uns aux autres pour retrouver le bonheur.