alors que l'empire ottoman s'effondre et que les arméniens sont persécutés, la famille du jeune kaloust se réfugie à constantinople.
le garçon, déjà connu pour son intelligence hors du commun, est émerveillé par la capitale
du bosphore et se pose pour la première fois la question qui allait le poursuivre toute sa vie :
" qu'est-ce que la beauté ? "
il ne sait pas encore qu'il va régner sur le monde naissant du pétrole, devenir l'homme le plus riche et le plus puissant de la planète... et le plus grand collectionneur de tous les temps.

inspiré de faits réels, l'homme de constantinople relate la vie extraordinaire du mystérieux arménien, calouste gulbenkian, qui a changé le monde – et consacre définitivement j.r. dos santos comme un auteur majeur des lettres portugaises et l'un des grands écrivains contemporains.