pourquoi un écrivain aussi favorisé, issu d'une famille prestigieuse et menant une carrière littéraire brillante, a-t-il pris la défense, dès sa condamnation en 1994, d'un obscur jardinier marocain accusé à tort de meurtre ? c'est cet itinéraire que raconte ce livre.
jean-marie rouart revient en détail sur toutes les zones d'ombre de ce crime énigmatique qui, pour romanesque qu'il soit, est surtout une tragédie : celle d'un homme condamné qui depuis trente ans clame en vain son innocence. pourquoi la justice met-elle tant de mauvaise volonté à réviser une condamnation injuste de l'avis de tous ? pourquoi, en dépit de tant de témoignages de soutien et d'indignation en france et à l'étranger, refuse-t-on de lever le doute et les suppositions insupportables autour de cet assassinat ? y a-t-il une vérité à cacher ?