oxford, 1914. peggy, relieuse aux presses de l'université, a toujours entendu dire que son métier ne consistait qu'à relier les livres, et non à les lire. c'est un crève-cœur pour cette amoureuse des mots, mais elle a besoin de cet emploi pour subvenir à ses besoins et ceux de sa sœur jumelle, maude.
alors que la guerre vide le pays de ses hommes valides, elle rapproche les femmes dont le labeur devient essentiel à l'avenir de l'angleterre. ce mouvement de solidarité entre travailleuses de tous âges et de toutes conditions insuffle à peggy une énergie nouvelle.
l'arrivée à oxford de réfugiés belges fuyant les bombardements allemands va finir de bouleverser son quotidien.
la guerre, la sororité et l'amour lui laissent entrevoir la possibilité d'un autre destin...