Un féru d'archéologie est invité à un mariage dans la petite ville d'ille jusque-là sans histoire, ou presque. en effet, une mystérieuse statue de vénus « d'une merveilleuse beauté », découverte depuis peu, semble être à l'origine d'événements insolites. nous plongeant dans un cadre pittoresque, mérimée brosse en quelques lignes le portrait de personnages savoureux et hauts en couleur et, surtout, excelle à créer une atmosphère fantastique propice au doute et à l'angoisse.