En levant les yeux vers le huitième étage d'une tour du xiiie arrondissement de paris, agnès rejoint en pensée boris et tsila, ses grands-parents, et tous ceux qui vivaient autrefois dans le même immeuble. rue du château des rentiers, ces juifs originaires d'europe centrale avaient inventé jadis une vie en communauté, un phalanstère.le temps a passé, mais qu'importe puisque grâce à l'imagination, on peut avoir à la fois 17, 22, 53 et 90 ans : le passé et le présent se superposent, les années se télescopent, et l'utopie vécue par boris et tsila devient à son tour le projet d'agnès. vieillir ? oui, mais en compagnie de ceux qu'on aimetelle est la leçon de ce roman plein d'humour et de devinettes - à quoi ressemble le jardin d'éden ? quelle est la recette exacte du gâteau aux noix ? qu'est-ce qu'une histoire racontée à des sourds par des muets ? -, qui nous entraîne dans un voyage vertigineux à travers les générations.