Kyle, désormais aux commandes de la vivacia, la vivenef récemment éveillée de la famille vestrit, a décidé de l'utiliser pour transporter des esclaves. et son impérieuse volonté ne saurait souffrir la moindre opposition. son épouse, keffria, en vient même à douter de son mari quand celui-ci veut débaucher leur fille, malta, et obliger leur fils, hiémain, à travailler à bord de l'embarcation, le forçant à abandonner l'apprentissage qui le destinait à la carrière de prêtre de sa. de son côté, sa belle-soeur althea se fait passer pour un jeune homme et se démène sur le moissonneur, un navire abattoir. elle doit prouver à kyle qu'elle est un véritable marin pour récupérer la vivacia...