De l'europe humaniste de la renaissance à la chine de la révolution culturelle, en passant par l'époque des utopies communautaires des xviiie et xixe siècles, alberto manguel propose une méditation plus que jamais nécessaire sur la notion de citoyen-lecteur et l'importance de la lecture en tant qu'indispensable instrument de déchiffrement d'un monde chaotique et toujours plus "inédit".