à la veille de la seconde guerre mondiale, felix kersten est spécialisé dans les massages thérapeutiques. parmi sa clientèle huppée figurent les grands d'europe. pris entre les principes qui constituent les fondements de sa profession et ses convictions, le docteur kersten consent à examiner himmler, le puissant chef de la gestapo. affligé d'intolérables douleurs d'estomac, celui-ci en fait bientôt son médecin personnel. c'est le début d'une étonnante lutte, felix kersten utilisant la confiance du fanatique bourreau pour arracher des milliers de victimes à l'enfer. joseph kessel nous raconte l'incroyable histoire du docteur kersten et lève le voile sur un épisode méconnu du xxᵉ siècle.