1726, godalming. john howard, médecin et chirurgien, enseigne les vertus de la rationalité à son apprenti zachary walsh, le fils du pasteur. son savoir est toutefois mis à rude épreuve le jour où la femme d'un paysan des environs donne naissance à un lapin, mort et démembré. faut-il y voir une volonté divine ?quand cet événement isolé devient chronique, john comprend que rien dans son expérience de médecin de campagne ne l'a préparé à résoudre une telle énigme. il s'en remet aux meilleurs chirurgiens londoniens et, l'affaire étant parvenue aux oreilles du roi george, mary est transportée à la capitale.miracle, monstruosité, punition divine, malformation rarissime... ou supercherie ? tout l'art de dexter palmer est de faire douter le lecteur du xxiᵉ siècle, qui finit par attendre, lui aussi, un nouveau miracle.