Un an avant sa mort, nikos kazantzaki, auteur d'"alexis zorba", adresse au greco, peintre et frère d'âme crétois du xvie siècle, le récit de son cheminement à travers l'europe, en quête d'ascension spirituelle et intellectuelle. il y consigne ses questionnements, ses doutes et ses révélations au gré des rencontres physiques (bergson, gorki, panaït istrati...), mystiques (jésus, bouddha, ulysse...) et idéologiques (lénine, nietzsche...) qui alimentèrent sa réflexion.
de sa plus tendre enfance à mégalo kastro (héraklion) en crète aux chemins qui portèrent ses pas à travers l'allemagne, l'italie, la france et la russie, kazantzaki écrit une odyssée contemporaine absolue. dans une langue ardente et poétique louant l'homme et la nature, il rédige une autobiographie sensible, l'extraordinaire témoignage d'une vie passée à la recherche d'élévation et de liberté.